3 июня 1785 года в Лондоне один из пионеров воздухоплавания Франсуа Бланшар продемонстрировал сконструированный им парашют. Он скинул с высоты в 300 метров собаку, и животное благополучно приземлилось. Спустя год, в Гамбурге, Бланшар повторил эксперимент, спустив на парашюте барана.
Тем не менее, концепция парашюта имеет более древние корни. Итальянский изобретатель и художник Леонардо да Винчи в конце XV века предложил первую идею парашюта. В своих записках, датированных примерно 1485 годом, Леонардо нарисовал схему устройства с четырёхугольным куполом и описал его как средство для безопасного спуска с большой высоты.
В 1617 году хорватский ученый и изобретатель Фауст Вранчич сделал первый подтвержденный прыжок с парашютом. Он разработал конструкцию, названную «Homo Volans» («Летающий человек»), и успешно протестировал её, прыгнув с башни в Венеции.
Французский физик Ленорман считается первым, кто построил и испытал парашют в более практическом виде. Его конусообразное изобретение, сшитое из полотна и оклеенное изнутри бумагой для уменьшения воздухопроницаемости, доказало свою эффективность в экспериментах с животными. Однако ни один воздухоплаватель не решился использовать его на практике.
Первым человеком, совершившим прыжок с парашютом, стал французский аэронавт Андре-Жак Гарнерен. 22 октября 1797 года он совершил прыжок с высоты 680 метров с воздушного шара в парижском парке Монсо.
Парашют в современном виде был изобретен российским инженером Глебом Котельниковым в начале XX века, став ключевым этапом в развитии этого спасательного устройства.
