Филиппа IV надеялся восстановить контроль над полунезависимым графством Фландрия. Его родственник, генерал-капитан граф д’Артуа повёл в бой около 8,5 тысяч арбалетчиков, копейщиков и пехотинцев, в том числе и наёмников. На стороне у ополченцев было от 8 600 до 12 300 лучников, арбалетчиков, пикинёров, пеших воинов с годендагами и палицами, среди них только десяток рыцарей.
Фламандцы победили в бою и собрали с трупов рыцарей 700 пар золотых шпор, которые в назидание будущим поколениям вывесили в одной из городских церквей. Именно поэтому битва при Куртре вошла в историю также как «Битва золотых шпор».
Это был первый в истории средних веков случай, когда пехота разгромила рыцарскую конницу. Но французские монархи ещё более 80 лет пытались поставить Фландрию в зависимость от французского королевства.
