Одессу недаром называют маленькой Францией. В Южной Пальмире есть немало дворцов, которые по красоте и изысканности архитектуры мало в чем уступают знаменитым Версалю и Тюильри
Этот прекрасный дворец, расположенный по адресу: Сабанеев мост, 4 является образцом дворянской городской усадьбы 19-го века. Он построен в 1832 году по проекту известного архитектора Франца Боффо в стиле русского классицизма. В нем есть, с одной стороны, присущие античному стилю колонны, портики, а с другой стороны, фронтоны с узкими длинными окнами в духе московских теремов.
Начиная с 70-х годов 18 века в этом здании жили три поколения графов Толстых.
В их семье произошла одна из самых ярких романтических историй в Одессе. Граф Михаил Михайлович Толстой влюбился здесь в юную прачку — Елену Смирнову. Вне брака у них родилось два сына — Константин и Михаил. После их рождения граф подал царю прошение о разрешении обвенчаться с простолюдинкой. Ответ пришел положительный и граф женился на прачке и усыновил детей.
Толстые были обладателями большого собрания произведений отечественного и зарубежного изобразительного искусства. И при советской власти в особняке открыли Народный музей. Всех была возможность приобщиться к высокому искусству. В 1934 году во дворец переезжает Одесский Дом ученых.
В конце прошлого века давно не ремонтировавшееся здание пришло в плачевное состояние, но несколько лет назад дворец полностью отреставрировали. Роспись, багет, дерево отделки и витиеватая лепка – все это есть в изысканном интерьере.
Отметим, с ним связана одна легенда. В Белом зале дворца частенько видят призрачную женщину, кружащуюся в вальсе. Говорят, это душа графини Елены Толстой возвращается в место, где она была счастлива. Здесь, благодаря настоящей любви, из Золушки она превратилась в графиню.
