Пелагия родилась в III веке в Тарсе (Киликийской области Малой Азии) в семье знатных язычников. Девушка отличалась необыкновенной красотой и получила хорошее образование.
Император Диоклетиан решил женить на Пелагее своего усыновлённого наследника. Однако к тому времени святая приняла христианство и отказалась от брака. Тогда Диоклетиан захотел сам на ней жениться, но также получил отказ. За это красавицу сожгли в раскалённом медном быке.
Кости мученицы собрали местные христиане и погребли на одном из холмов в окрестностях города. Позже на месте её захоронения император Константин I Великий построил церковь.
