Первую атомную электростанцию, подключенную к общей электрической сети, запустили 27 июня 1954 года в советском городе Обнинске Калужской области.
Здание АЭС начали строить в 1952 году на месте бывшей деревни Пяткино. Незадолго перед пуском реактора, в феврале 1954 года, соорудили реактор нулевой мощности («критический стенд»). Он был собран в одной из лабораторных комнат, расположенных на первом этаже главного корпуса Физико-энергетического института им. А. И. Лейпунского. Его создали для экспериментальной проверки пригодности расчётных методик, использовавшихся при определении характеристик реактора АЭС. На этом стенде 3 марта 1954 года впервые в ФЭИ (и на территории Калужской области) была осуществлена самоподдерживающаяся цепная реакция деления урана..
Водоохлаждаемый канальный уран-графитовый энергетический реактор получил название АМ-1. Что означает «АМ», есть два мнения: «атом морской», и «атом мирный». Возможно, изначально он и рассматривался как прототип транспортного ядерного реактора (для кораблей и подводных лодок), однако вскоре стала понятна бесперспективность использования на них громоздких уран-графитовых атомных «котлов», и аббревиатуру удачно раскодировали по второму варианту — она полностью соответствовала назначению атомной станции.
С 2002 года станция выведена из эксплуатации и в настоящее время функционирует как научно-исследовательский и мемориальный комплекс.
