Точные исторические сведения о возникновении азартных игр отсутствуют. Известно только, что такие игры практиковались в древности в Китае и Египте, античных греческих и римских городах. А первое европейское казино «Ридотто» возникло в Венеции примерно в 1638 году. Вскоре игорные дома перекочевали во Францию. Не обошла «игорная лихорадка» и Южную столицу. Впрочем, ни в одном дореволюционном путеводителе по Одессе нельзя было найти адрес заведения игорного бизнеса. Но эти адреса знали все, потому что в старой Одессе многие обожали азартные игры.
Казино начиналось с танцев
Игорная лихорадка в Одессу пришла раньше, чем в другие города Российской империи. Причиной тому — порт и национальные диаспоры-колонии, образовавшиеся в городе. Первыми «казино» стали ярмарки и кабаки. Игры тогда не регулировались никакими правилами и законами. Действовало только одно ограничение — запрещалось играть в кости и карты военным.
Первое официальное, а скорее поэтическое, упоминание об азартных играх в Одессе оставил Пушкин:
Иду гулять. Уж благосклонный
Открыт Casino. Чашек звон
Там раздается…
Великий поэт жил тогда в гостинице барона Жана-Франсуа Рено, которая располагалась на углу улиц Ришельевской и Ланжероновской. И потому мы точно знаем, где находилась одна из первых игорных площадок Одессы. Дом барона Рено занимал почти целый квартал: в здании было все необходимое для развивающегося города, торговцев-купцов и иностранных коммерсантов. В клубном зале происходили биржевые собрания, при гостинице были ресторан и казино, а в отдельном зале устраивались балы. Однако иностранцы жаловались на грязь и дороговизну отеля.
Итальянская диаспора Одессы в первые годы существования города проводила так называемые «казино италиано». Там собирались семьи коммерсантов. Они музицировали, танцевали и играли в карты.
Рулетка, карты и контрабанда
В середине 1730-х годов императрица Анна Иоанновна издала указ, согласно которому играть на деньги или вещи запрещалось всем независимо от положения. За нарушение закона полагался штраф, а треть этого штрафа отходила доносчику.
Позже запреты были сняты и играть было разрешено как в азартные (зависящие только от везения — штос, рулетка, орлянка), так и в коммерческие (зависят от мастерства игрока — вист, преферанс) игры. Подразумевалось, что играть можно дворянам на малые суммы денег и только ради удовольствия, а не заработка.
В аристократической среде постепенно входила в моду рулетка. В Одессе залы, где можно было «крутить колесо» располагались, как правило, в первоклассных гостиницах, например, «Лондонской», «Северной», «Европейской» и «Марселе».
Если рулетка была привилегией богатых одесситов и заезжих негоциантов, то для людей среднего класса и интеллигенции главным азартным развлечением стала игра в карты. Наибольшее распространение получила итальянская национальная игра «ломбр» (ломбер — от названия этой игры происходит и название столика для карточной игры — ломберный).
Производство игральных карт в ХVІІІ-ХІХ веках было монополизировано государством. Единоличные права на изготовление всех типов игральных карт получил Императорский воспитательный дом ведомства императрицы Марии, а вся прибыль от реализации карт шла на благотворительные цели, а на всех карточных колодах можно было видеть эмблему этой организации с изображением пеликана, расклевывающего собственную грудь, чтобы накормить малышей.
В Одесском областном госархиве есть любопытный документ 1817 года — предписание министра финансов начальнику Одесского таможенного округа «О строжайшем надзоре за невыпуском игральных карт». Впрочем, это нисколько не помешало контрабандой завозить в Одессу игральные карты морем (из Марселя, Малаги, Триеста) и «сухим» путем (из Бродов и Львова).
Кому удача, а кому — позор
В Одессе карточная игра была в почете. Картежники-дворяне, как правило, собирались в клубе «Нью ресурс», который английские вояжеры называли Английским клубом. Карточные бдения далеко не всегда собирали добропорядочных и взаимно вежливых партнеров. В одном из архивных дел пушкинских времен упоминается о том, как на почве карточной баталии разгорелась баталия кулачная: «Капитан Гнилосеров и подпоручик Понаревский причинили побои служащему в здешнем коммерческом суде губернскому секретарю Степану Белинскому, от которых он находился без чувств».
Знала старая Одесса и славных шулеров — настоящих профессионалов. Об одном из таких «артистов» пишет Осип Чижевич в «Воспоминаниях старожила». Некий московский игрок Н-с приехал в Одессу и завел роскошную квартиру, в которой проходила карточная игра. Вскоре полицмейстеру Шостаку, который и сам слыл заядлым картежником, стало известно, что внешне респектабельный москвич жульничает. Тогда полицмейстер пригласил к себе «одного из артистов в этом деле» и вместе с ним отправился в вертеп к Н-су. Этот «эксперт» внимательно следил за игрой и, убедившись, что дело нечисто, сообщил об этом Шостаку. Кончилось тем, что «находившаяся в игре колода была арестована на целую ночь, причем ее охраняли квартальный и два городовых». А после возобновления игры — но уже «свежей», не крапленой колодой, — заезжий шулер проиграл и не сумел уплатить сполна. «Продана была вся богатая обстановка квартиры, а сам Н-с исчез из города».
Сейчас в Украине законом запрещены все азартные игры и помещения, где они проводятся, в том числе и тотализатор на ипподроме. Пока на помощь игрокам, желающим испытать свою удачу, пришел интернет с онлайн-казино, покерными клубами и другими игорными заведениями. Но, вполне вероятно, что азартные игры скоро вернутся в Украину — Министерство финансов разработало проект Закона «Об азартных играх», в котором предполагается создать Государственный реестр игорных заведений, установить ограничения на проведение азартных игр, а также обеспечить защиту прав потребителей услуг в сфере игорного бизнеса.
Виртуоз карточного обмана
Более 100 лет назад газета «Одесский вестник» опубликовала любопытную корреспонденцию, посвященную мастерам карточного обмана. С небольшими сокращениями мы приводим эту публикацию.
«Я намерен познакомить читателя с двумя выдающимися по своей оригинальности изобретениями двух знаменитых шулеров, свободно разъезжающих по градам и весям России, посещающих, конечно, и Одессу, с исключительной целью очищать карманы «рыцарей зеленого поля». Один из них — известный армянин, носящий «в миру» кличку Пикового Короля.
В то время как иные шулера мозги свои иссушили над изысканием способов играть «наверняка», Пиковый Король заткнул всех за пояс, изобретя следующий довольно хитрый фокус. Метит он совершенно ясно свои карты посредством слегка намоченных простых фосфорных спичек знаками, которые, имея способность блестеть в темноте, ясно видны ему сквозь его пенсне с чисто черными стеклами, тогда как для остальных лиц, не вооруженных такими стеклами, фокус этот положительно остается непостижимым. Имея всегда в запасе несколько колод своих карт, он при своей сдаче ловко подменивает колоду, вечно приговаривая: «Ны нада карашо играт, нада щаслывым буват». Фокус его долго был никому не известен, но один случай, благодаря которому Короля уличили в мошенничестве и содрали с него солидную контрибуцию, несколько ослабил репутацию этого восточного человека и обнаружил его изобретение при следующих обстоятельствах.
На Кавказе в одном семействе был как-то устроен вечер для знакомых, среди которых каким-то образом очутился и Пиковый Король. Затеяли игру. Королю «страшно повезло» и какой-то князь проиграл четыре тысячи с лишним. Отыгрываясь дальше, он в страшном азарте швырнул с досады бутылку кахетинского в стоявшего против него официанта, которого он в чем-то заподозрил, но сгоряча промахнулся и попал в висевшую над столом единственную лампу, которая тут же разлетелась вдребезги. Воцарившаяся в комнате темнота и изобличила Короля в шарлатанстве. Деньги князю, конечно, были возвращены полностью при солидной контрибуции со стороны Короля, который, отдав все, что имел, еле спасся бегством.
Теперь этот Король, кроме политики, питает еще страшную ненависть ко всему Кавказу, где, по его словам, «только давно-давно булы настоящы кназы, а тепэр ны адын парадашны ны жывот».
