Первая в Российской Империи специализированная станция скорой медицинской помощи (СМП) была создана в Одессе в 1903 году. Ее появлению в городе способствовали меценаты — граф Михаил Толстой и его мать графиня Елена Толстая.
Легенда гласит, что когда единственная дочь состоятельного одессита Толстого подавилась костью, отец в поисках нужного врача объездил почти все городские больницы. Позже, узнав о том, что в Вене существует специальная организация по оказанию скорой помощи, граф Толстой 
провел там месяц. Он скрупулезно изучал постановку дела, даже совершал выезды на вызовы вместе с дежурными врачами в качестве… санитара. По возвращении он пожертвовал немалую сумму на дело создания одесской СМП.
Официальным днем открытия станции стало 20 апреля 1903 года. Благодаря усилиям неутомимых меценатов, она была оснащена по последнему слову науки и техники начала ХХ века.
